Calcaires de la Sambre - La formation du calcaire

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Comment se forme une roche sédimentaire ?

Les roches sédimentaires se forment par l'accumulation sur les fonds marins :

Soit de débris arrachés par l'érosion au continent plus ancien.
Soit les restes généralement calcaires d'animaux marins coquilles, squelettes divers, récifs construits par les coraux,...

Ces matériaux meubles, qui s'accumulent en masses énormes pendant de très longues périodes (millions d'années) subissent une pression considérable qui les transforment en roches cohérentes.

source : F. HUBERT, J.-M. JONVILLE, A. LOEBER et M. CROISEZ - 'La carrière 'Calcaires de la Sambre' à Landelies, Hainaut, Belgique - 4M - 102 pages.
Voir également leur site Internet : http://www.quatrem.be.

Le cas de Landelies

A Landelies, le calcaire s'est déposé sous forme de calcaire cristallin, c'est-à-dire un calcaire dont on peut voir à l'oeil ou à la loupe des cristaux de calcite. On trouve très peu de fossiles dans notre carrière, car il s'est principalement déposé par précipitation selon la formule chimique suivante (le calcaire a pour formule chimique CaCO₃) :

Ca⁺⁺ + 2.(HCO₃^-) ↔ CaCO₃ + H₂O + CO₂

Si on trouve très peu de fossiles, et quasi toujours de très petite taille, on vient du monde entier pour trouver les cristaux de calcite à Landelies. La fréquence des cristaux, leur taille (parfois jusque 10 centimètre de diamètre) et leur diversité (on trouve des cristaux des habitus scalénoédrique, rhomboédrique et plus rarement prismatiques à Landelies) attirent et attireront encore beaucoup d'amateurs dans notre carrière, pour longtemps.

De la sédimentation au charriage

Les phénomènes qui ont eu lieu à Landelies sont très nombreux, ce qui fait de Landelies une place rêvée pour les géologues. Ils y trouveront par exemple la Faille du Midi, la 'Fenêtre de Landelies' (affleurement de couches géologiques anciennes au milieu de couches plus récentes), le 'Grand Lapiez de Landelies' (karstification en surface des roches, leur donnant un aspect de 'champ de menhirs'), ou encore, dans la carrière, un 'Lambeau de charriage', expliqué ci-après. Nous vous redirigeons vers les publications du 4M (http://www.quatrem.be) pour de plus amples informations.

Les sédiments ont tendance à se déposer en couches horizontales. Dans le cas de trois couches successives, nous pouvons arriver au schéma suivant, avec les couches plus jeunes au-dessus des couches plus vieilles.

Par la suite, au cours de la formation des Ardennes, des anticlinaux et des synclinaux (plissements en U inversé pour les anticlinaux, en U pour les synclinaux) se sont formés. Cela a donné, en coupe, une situation proche du schéma ci-dessous :

La force (représentée par la flèche noire) était tellement importante dans le cas qui nous occupe, que le pli s'est couché. Les couches 'jeunes' étaient alors sous les couches plus vieilles :

La limite de la résistance au cisaillement des massifs rocheux étant atteinte, nous avons eu à Landelies un phénomène encore plus impressionnant, soit un 'Lambeau de charriage'.

Ce qui fait la pureté de notre gisement, c'est le fait qu'au départ, il s'agit d'une roche de la formation de Neffe, très pure à la base, et que ce lambeau de charriage l'a isolée quasiment verticalement par rapport au sol. La pluie a pu se frayer un passage au travers de tout le gisement, et lessiver ce dernier durant des millions d'années.